Поиск сокровищ был популярным занятием во всем мире задолго до появления электронных приборов, способных находить металл под землей. На протяжении сотен лет ближайшими аналогами металлоискателей были устройства, основанные на лозоходстве, такие как рамки или «испанская стрелка» (Spanish Dip Needle). Теорий о том, почему это должно работать, было много, но научно это не доказано и по сей день. Поэтому число охотников за сокровищами, тративших время и деньги на поиски, оставалось ничтожно малым по сравнению с другими видами активного отдыха.
Лишь во время Второй мировой войны металлоискатели начали серьезно заявлять о себе. Первыми появились громоздкие армейские миноискатели с тяжелыми батареями, предназначенные для обнаружения неразорвавшихся мин.После войны у военных скопился избыток этих приборов, и с конца 1940-х годов их начали распродавать населению как «военные излишки» за бесценок. Некоторые профессионалы и серьезные любители начали использовать их для поиска кладов и артефактов Гражданской войны в США. Несмотря на неудобство, приборы работали: были найдены некоторые тайники и огромное количество реликвий (ядер, ружей), так как места сражений тогда были абсолютно «небитыми».
Со временем на рынке начали появляться детекторы частного производства. Они использовали гораздо меньшие батареи и весили всего несколько фунтов. У этих первых приборов для поиска монет и кладов не было дискриминации, баланса грунта, кнопок пинпоинта и даже регулировки штанги — «один размер для всех». Тем не менее, они работали достаточно хорошо, чтобы спрос на них рос. В 50-е, 60-е и 70-е годы было столько нетронутых мест, полных монет и артефактов, что отсутствие сложных функций не было проблемой. Землевладельцы тогда чаще говорили «да», чем «нет», так как еще не имели негативного опыта с поисковиками.
К 60-м годам несколько американских компаний уже производили детекторы. Почти все они относились к типу BFO (Beat Frequency Oscillator — генератор биений). На сцене уже были Fisher и White’s, а компания Garrett появилась только в 1966 году.
Билл этого не знал и начал искать у переправы. Он поймал сигнал, который принял за ядро. На глубине около 45 см лопата со звоном ударилась о чугун. Нащупав пальцами округлый предмет, Билл обрадовался, но чем больше он копал, тем крупнее казался предмет. Вскоре он понял, что это просто старый чугунный котел, зарытый вверх дном. Разочарованный, он хотел было закопать его обратно, но вспомнил, что его жена любит антиквариат, и решил забрать котел домой.
Котел был плотно вбит в глину. Потребовался час, чтобы подцепить его края. Когда Билл наконец поднял его, он испытал шок всей своей жизни: перевернутый котел закрывал тайник с золотыми монетами США! Этот клад был продан за 60 000 долларов (по сегодняшним ценам это в 10 раз больше), и именно эти деньги пошли на создание D-Tex Electronics.
Позже Билл передал дела сыну, Биллу Махану-младшему. Билл-младший был отличным парнем, но ему не хватало таланта отца к продвижению товаров. Компания D-Tex начала приходить в упадок и была продана Фрэнку Боллу. В 1980 году с моей помощью линейка D-Tex была обновлена и даже превосходила приборы Garrett того времени. У нас было предзаказов на 800 единиц, но новый владелец не справился с производством. D-Tex прекратила существование.
Моим первым прибором в 1972 году был D-Tex BFO Koin-King с дискриминацией. Он стоил 110 долларов и работал отлично! Он видел цент на глубине около 10 см, но дискриминация позволяла не копать мусор. На крупные монеты глубина была до 15-18 см.
Дориан Кук, 52-летний ветеран металлопоиска.
Это укороченный перевод статьи "The History of Metal Detecting and Detector Manufacturers – Bill Mahan, Sr. and D-Tex Metal Detectors". Больше фотографий и информации вы найдете по этой ссылке на оригинал.
